BELFAST

En noir et blanc, un cinéaste remonte le temps en s’inspirant de son enfance. Ce n’est pas le quartier Colonia Roma à Mexico au début des années 70, dans le bien nommé Roma d’Alfonso Cuarón, mais le Belfast de la fin des années 60 par Kenneth Branagh – qui s'offre ici une parenthèse aussi jolie qu'inattendue entre deux adaptations d'Agatha Christie.

Buddy est un garçon de 9 ans, issu de la classe ouvrière. Au début des « Troubles », de violentes émeutes entre catholiques et protestants frappent son quartier. Son père, contraint de travailler en Angleterre pour solder ses dettes, est approché pour rejoindre une milice mais refuse. La pression et l’intimidation se font de plus en plus fortes. Vivant avec ses parents dans une humble maisonnette, toute proche de celle de ses grands-parents, Buddy voit son modeste quotidien bouleversé par la grande Histoire de l’Irlande du Nord.

Vue à travers les yeux de Buddy – et donc de Branagh lui-même – la ville de Belfast est ici le personnage principal. Le film commence d'ailleurs par la montrer en couleurs, telle qu’elle est aujourd’hui. Cette introduction documentaire fait office de cadre pour la reconstitution en noir et blanc des souvenirs du cinéaste. Mais ce changement chromatique n’intervient pas seulement sur le plan temporel : Buddy va souvent au cinéma et les images projetées, nourrissant son imagination, sont également en couleurs – notamment celles d'une Raquel Welch toujours aussi éblouissante.

Posant un regard plein de tendresse et d'humour sur l’insouciance de l’enfance, le film est une chronique familiale enracinée dans une ville dont le voisinage autrefois bienveillant se déchire. Belfast fait ainsi le récit des bouleversements politiques de tout un pays, et de ses conséquences sur  la vie d'un garçon « innocent » et terriblement attachant.